Термин "финансовая система" является в настоящее время одним из самых распространенных и часто используемых в нормативно-правовых актах, судебных решениях, средствах массовой информации, в выступлениях главы государства, председателя Правительства РФ. Однако законодательного определения он не имеет, отсутствует и единый концептуальный подход ученых к выработке рассматриваемой дефиниции. Следует также отметить ее сложный характер, так как можно выделить следующие аспекты: исторический, политический, экономический и правовой. Комплексный характер термина "финансовая система" определяется и тем, что данное понятие является объектом научных исследований ученых-экономистов, финансистов, административистов. То есть термин "финансовая система" представляет собой комплексную межотраслевую категорию.
В основном ученые рассматривают финансовую систему как совокупность звеньев (элементов, частей, т.е. ее составляющих) или как совокупность конкретных органов. Так, определяя финансовую систему в экономическом аспекте как "внутреннее строение финансов, совокупность входящих в них взаимосвязанных звеньев (институтов), каждое из которых представляет специфическую группу финансовых отношений", Н.И. Химичева отмечает, что рассмотрение данного термина как системы финансовых органов "ведет к размыванию предмета изучения, его неясности".
С.В. Мирошник определяет финансовую систему как следствие разработанных и официально утвержденных концептуальных идей, касающихся механизма финансово-правового регулирования, как результат целенаправленного воздействия финансово-экономических инструментов на соответствующие общественные отношения, есть совокупность образующихся финансовых ресурсов, отличающихся своими правовыми режимами.
В финансах различают 3 составные части: 1. Финансы населения. В последнее время, со стороны ученых-экономистов все больше внимания уделяется этому важному компоненту современной финансовой системы государства. Это связано с тем, что длительное время в экономической науке нашей страны финансы и кредит рассматривались только в аспекте государства. В настоящее время одни ученые допускают наличие личных финансов в финансовой системе государства, другие считают, что такой категории не существует. Следует последнее мнение признать неправильным. В настоящее время публичные (централизованные) финансы играют не такую доминирующую роль в финансовой системе государства, как несколько десятилетий назад. Сейчас на передний план выходят частные, децентрализованные финансы - финансы населения, а зачастую личные финансы определенных физических лиц. 2. Финансы объединений, фирм и межотраслевых комплексов, т.е. децентрализованные финансы. 3. Общегосударственные, т.е. централизованные финансы.
Совокупность входящих в состав финансов звеньев (институтов) в их взаимосвязи и образует финансовую систему страны.
Состояние финансовой системы является важным индикатором состояния всей экономики страны. В этой связи особое внимание необходимо уделить принципам построения финансовой системы. Н.И. Химичева отмечает, что функционированию финансовой системы в целом свойственны определенные принципы, которые находят закрепление в законодательстве. При этом известный ученый подчеркивает, что их выявление и "четкое формирование в нормах права, в первую очередь в общей части финансового как его принципов имело бы существенное значение для определения финансовой деятельности государства соответственно конституционным основам".
Системные требования, принципы построения финансовой системы: законность, гласность, строгая финансовая отчетность, исполнение финансовых обязательства, исполнение финансовой дисциплины, экономическая эффективность и обоснованность принятия решений, основанная на обобщающем анализе и конкретных расчетах, обеспечение социальной направленности финансово-правового регулирования. Создание эффективно действующей финансовой системы предполагает "постоянную и кропотливую работу государства как в сферах права, в том числе и административного принуждения к исполнению закона, так и в сферах формирования институциональных основ финансовых отношений".